Hiện nay có ba phương thức giao nhận quốc tế chính, đó là: giao nhận bằng đường biển, giao nhận bằng đường hàng không và giao nhận bằng đường bộ.
a.Phương thức giao nhận bằng đường biển
Do đặc điểm 2/3 diện tích bề mặt trái đất là biển nên phương thức vận tải biển rất thích hợp cho việc vận chuyển hàng hóa có khối lượng lớn và cự ly vận chuyển dài, vì vậy phương thức giao nhận bằng đường biển là một trong những phương thức vận tải ra đời sớm nhất và đóng vai trò đặc biệt quan trọng trong nền kinh tế thương mại của xã hội loài người. Phương thức này có một số ưu điểm như sau:
- Các tuyến đường biển đều là đường giao thông tự nhiên trừ các hải cảng và kênh đào nhân tạo.Do vậy đòi hỏi không nhiều về vốn cũng như sức lao động để xây dựng và bảo dưỡng các tuyến đường này.
- Năng lực chuyên chở bằng đường biển được coi là không hạn chế, có những tàu với trọng tải cực lớn.
- Trên cùng một chuyến đường có thể cùng lúc hoạt động hai hay nhiều chuyến tàu.
- Giá thành vận tải biển rất thấp so với các phương thức vận tải khác.
b. Phương thức giao nhận bằng đường hàng không
Phương thức giao nhận bằng đường hàng không ra đời sau những phương thức vận tải khác, song đến thời điểm hiện nay, vận tải hàng không cũng đóng vai trò quan trọng trong nền kinh tế thương mại quốc tế. Phương thức vận tải hàng không thích hợp để vận chuyển các lô hàng nhỏ, hàng hóa đòi hỏi giao hàng ngay, an toàn và chính xác, hàng hóa có giá trị cao và hàng hóa có cự ly vận chuyển dài. Phương thức này có một số ưu điểm sau:
- Các tuyến đường vận tải hàng không hầu hết là những đường thẳng nối hai điểm vận tải với nhau.
- Tốc độ của vận tải hàng không cao, tốc độ khai thác lớn, thời gian vận chuyển nhanh.
- Vận tải hàng không an toàn hơn những phương tiện vận tải khác.
- Vận tải hàng không luôn đòi hỏi sử dụng công nghệ cao.
- Vận tải hàng không cung cấp các dịch vụ tiêu chuẩn hơn hẳn các phương tiện vận tải khác.
- Vận tải hàng không đơn giản hóa về chứng từ thủ tục so với các phương thức vận tải khác.
c. Phương thức giao nhận bằng đường bộ
Phương thức giao nhận bằng đường bộ là phương thức vận tải phổ biến và thông dụng nhất trong các loại hình vận tải. Tuy phương thức vận tải này bị hạn chế bởi khối lượng và kích thước hàng hóa, không chở được những khối lượng hàng hóa lớn như vận tải bằng đường thủy hay nhanh chóng bằng vận chuyển hàng không, nhưng lại khá linh hoạt với những hàng hóa có khối lượng vận chuyển không quá lớn và nhỏ. Phương thức giao nhận bằng đường bộ này có những ưu điểm nổi bật như sau:
- Tiện lợi, tính cơ động và khả năng thích nghi cao với các điều kiện địa hình
- Có hiệu quả kinh tế cao trên các cự li ngắn và trung bình.
- Luôn chủ động về thời gian và đa dạng trong vận chuyển các loại hàng hóa
