Nguyên tắc tố tụng được thực hiện theo thủ tục tố tụng tại thời điểm Bộ luật nào có hiệu lực, nghĩa là nếu thời gian khởi kiện là từ 01/01/2018 (khi Bộ luật hình sự 2015 có hiệu lực) thì áp dụng thủ tục tố tụng của Bộ luật này. Trường hợp khởi kiện trước ngày 01/01/2018 thì áp dụng thủ tục tố tụng của bộ luật 2005.
Còn về việc định tội và xem xét hình phạt thì áp dụng theo nguyên tắc là có lợi cho người phạm tội. Được quy định tại Bộ luật hình sự 2015 như sau:
"Điều 7. Hiệu lực của Bộ luật hình sự về thời gian
1. Điều luật được áp dụng đối với một hành vi phạm tội là điều luật đang có hiệu lực thi hành tại thời điểm mà hành vi phạm tội được thực hiện.
2. Điều luật quy định một tội phạm mới, một hình phạt nặng hơn, một tình tiết tăng nặng mới hoặc hạn chế phạm vi áp dụng án treo, miễn trách nhiệm hình sự, loại trừ trách nhiệm hình sự, miễn hình phạt, giảm hình phạt, xóa án tích và quy định khác không có lợi cho người phạm tội, thì không được áp dụng đối với hành vi phạm tội đã thực hiện trước khi điều luật đó có hiệu lực thi hành.
3. Điều luật xóa bỏ một tội phạm, một hình phạt, một tình tiết tăng nặng, quy định một hình phạt nhẹ hơn, một tình tiết giảm nhẹ mới hoặc mở rộng phạm vi áp dụng án treo, miễn trách nhiệm hình sự, loại trừ trách nhiệm hình sự, miễn hình phạt, giảm hình phạt, tha tù trước thời hạn có điều kiện, xóa án tích và quy định khác có lợi cho người phạm tội, thì được áp dụng đối với hành vi phạm tội đã thực hiện trước khi điều luật đó có hiệu lực thi hành."
